image 相关单词辨析

表示“图形或画面”的单词还真不少，在十数个几个近义词当中，有些是日常说话习惯爱用的词汇，有些是计算机软件、编程中司空见惯的单词，还有一些则是书面行文中屡见不鲜的常用词。因此，不管是从学习、工作还是生活的角度，这些近义词都值得我们认真思考，辨明了它们的差异讲有助于我们对英语单词及在计算机实际应用中的理解。

image：

图像、画像（人或物等），自然界的有形实体在人脑中留下的形象。（自己脑海中存留的画面）

image 一词在计算机中经常看到，各种软件（如图片处理）、文件（如镜像文件）都有用它来表示的。其实 image 指的是物体对象（包括人）在人脑海中的形象（包括照片、画像、雕塑、印象等），self image（自我形象）也是用它，另外，我们联想一下 imagine（想象）一词，它就是 image 的动词形式（使形成形像，想象，这里想象中的“象”是“像”的通假字，起初只有“象”没有“像”，后来才出现词形分化）。所以，image 是强调画面感的，只有逼真的绘画 painting / picture 和照片 photo 才能称之为 image，image 之所以能表示“镜像”完全是因为它只是提供了一个形象或画面，并不是事物本身（实体）。

picture

绘画，画像，被他人描绘出来的形象或画面（别人眼中看到的或脑海中存留的景象）

容易知道 picture 是 pict（描摹，临摹，绘画）的名词形式，-ure 是常见的名词后缀。另外，结合 depict（描绘出某个形象或画面）这个词也有助于加深对 picture 一词的理解。picture 就是严格意义上的绘画（包括纯素描 sketch 和使用颜料的油画 painting）。当然了，生活中我们经常将其抽象成“画面”，然后在借用到其它事物上表示“情景或情况”。比如，小说或故事中通过文字性描写所营造的情景也被我们称之为 picture，如此才有了用 pictures 表示电影的用法，再有就是 big picture 经常被用于表示“某个事情的总体情况，大画面”，等等。

但有一点我们必须明白，picture 首先指是别人眼中看到的东西，然后通过他们的绘画、描述或解说在我们的脑海中形成形象，也就是说，我们看到的 picture 已经不是第一手资料，而是别人认知以后呈现在我们面前的东西。举例来说，我们自己的画像首先是画家眼中看到样子，我们看到的照片也是照相机或摄像是在它们认为合适的时刻截取的画面瞬间。

graph

用手在某个介质（如地面/纸面/屏幕等）上画出来的东西（最终以画面形式呈现出的东西）

graph / gram 和 scrible / script 这 2 对词是英语中经常用作词根的常见词，前者表示“画”（侧重于形状），后者表示“写”（侧重与内容）。中国传统文化常提及一个观点“书画同源”，所以，我们应该联想对比起来理解和记忆。很显然，graph 就是“画出图形”（动作）或“画出的图形”（结果），再结合微软 office 套件中的 graph（绘图）功能，我们就能更加加深理解：它只强调把图形画出来，所以不管图形的种类如何，只要能画出来就是 graph，它甚至可以不需要用手去动作（所以 graph 的外延比 drawing 还要大）。

计算机图形学（computer graphics）使用了 graphics 这个词，它应该重在基本的集合元素绘制，比如由点，线段，曲线以及多边形等表示的图。

chart

图表（数据的可视化）

chart 原本是指航海用的“海域图”，是一份详细地标明了各条航海路线上暗礁、海岛、岩石、海深等信息的航海图，后来泛指包含了各种详细数据或信息的参考图（如柱状图，饼状图，折线图，趋势图等等），也就是说，chart 是以数据信息为基础的，最终呈现出的图线完全依赖于各种详细的数据而产生，如果没有数据作为支撑，则对应的图线或趋势根本无从谈起。

常见的图表类型有：

  • 柱状图（直方图）：column chart (histogram)
  • 条形图：bar chart
  • 圆饼图：pie chart
  • 折线图：line chart

其它图表类型请参见：http://zh.wikipedia.org/wiki/%E7%B5%B1%E8%A8%88%E5%9C%96%E8%A1%A8#.E5.85.B6.E4.BB.96.E5.B8.B8.E8.A6.8B.E5.9C.96.E8.A1.A8。

infographic

信息图（更形象地展示数据）

infographic 是 information + graphic 的组合，透过图像的力量让生硬的数据显出趣味与生命力，也让读者可以轻松的理解并在脑海中留下印象。

![信息图：什么是信息图](../images/metainfographic.jpg)

信息图：什么是信息图

diagram

示意图，用简单的图线框对产品或过程所作的图示和解释（结构/功能/逻辑/过程的可视化）

diagram 由前缀 dia-（相当于 through 或 between）和词根 -gram（-graph 的变体，相当于画或划），合起来就是“画成一串的东西，在某 2 个位置之间画出的东西”，类似的词还有圆的直径 diameter，dia- 前缀意思相同，-meter 这样词根就取了它的本义（丈量，量尺寸），所以 diameter 指的是“过圆心拉出一条线所量出的尺寸，圆的直径”。由此可见，diagram 更强调位置关系，它指的是描述产品的结构或服务的流程的一串图形，是解释现象与本质之间联系的因果图（通常是示意图，如产品解剖图、组织架构图、作业流程图、程序执行图等等），所以呢，严格地说 flow chart 应该叫 flow diagram 才对。

drawing

画，划，拉，通过笔端的运动所“拉”出的的线条画（手持工具运动的结果）

显然地，drawing 是 draw（拉，扯，拔，抓，抽）的动名词形式，用法类似于 building，就是用动词的现在分词形式（正在进行的动作）表示动作行为本身，原本指的是“手绘某个对象”这一行为，后来又用指动作的结果（手绘出来的东西），后面提到的 illustration 其实也是这种“行为与结果共用”的用法，如此，我们就能了解 building 原本表示“建造”，却常常表示“建筑物，建造出来的东西”。同样的道理，drawing 就是draw 这一动作所衍生出来的东西，比如你拿了一根树枝、刀剑等在沙地上画了个图形，那么你划出来的东西就是 drawing，它不在乎你用什么工具，也不在乎你画出来的东西有多么精美、漂亮、有意义，只标明它是用手画出来的。

任何人都可以 draw，但不是任何人都可以 paint，幼儿园的小鬼比较喜欢draw，图形编程的一天到晚也是和小朋友们差不多，整天draw。

drawing 是素描或者线条画的意思，所用的工具只能是硬头的画笔，比如铅笔，而不是软的画刷。素，就是颜色没有油画鲜艳了。从这个角度看，图形学只能是 drawing 了。

figure

人或物的外部形状，看起来象某个形状的事物（事物的外部形状）

figure 一词的本义表示“事物的外形”，作动词用则表示“使事物形成外形，知道某人长什么样子”，多数情况下用指“人的身材或身形”（human form, shape），有时候也以此借代为“人”本身。它更强调事物的“外形特征”，用它表示“数字”时侧重的是数字的“形”（或者说形状像某个样子的数字）。举例来说，数字 1 就像一根竖着的杆，数字 2 就像一只鹅，数字 3 就像右边耳朵，数字 4 就像一把匕首，数字 5 就像一个钩子等等。因为所有的远古文字都有“象形”的基因，先民们往往根据自己身边所见到的事物创造了文字（包括数字）。因此，figure 表示的数字在阿拉伯数字体系中就只有 0 到 9 这 10 个，大于 9 的 number 都是 numeral，而不是 figure 了。要知道，两位或多位数字排在一起已经“四不像”了，也就失去了“形象性”的作用。

另外，我们经常在科技文档或论文中看到一些插图往往标明 fig1 、fig2 之类的，其实，figure 表示“图形”是一种引申或泛指的用法，也就是“形状象某个样子的东西”，比如，“函数图像如图 1 所示”这句话表达的就是“函数作出图像后就像图 1 所显示的样子”。这也是为什么 figurative 表示“比喻的，形象化的”。

figure 一词其实是最初是相对于另一词 shape 而言的：figure 侧重指人的体形（如身材、人像、雕像等），而 shape 指物体的外形。只不过这 2 个词在后来的发展中出现了演变和融合，以致于 figure 也可以用于人之外（如图形或数字），而 shape 也可以表示人的体形了，但我们必须明白造成这种变化的动因主要有 2 个：借用和比喻。如果我们进一步把人或物这一属性也抽掉，则 figure 就表示“事物的外形”了，换句话说，凡是肉眼能看到的形状都是 figure，相反地，看不到形状的就一定不是 figure。

map

地图、映射图，用于跟实际事物一一对应的概念性的图示（与实物之间的一一对应）

map 的本义就是地图，也就是那种相对于实际地形和布局缩小了 N 倍的图形表示。分析该词的主要用意在于认识 map 的本质（一一对应，映射），也就是说实际地域上有某个东西，按理地图上就有一个缩微的对象与之对应，从而这 2 者之间形成了“映射关系”（也就是一一对应关系）。如此我们就能明白高一代数课本在介绍“函数（function）”这一概念之前是从“集合（set）”开始的，由集合（set）到映射（map）再到函数（ function），整个逻辑是连贯和递进的。而且生活中我们往往用 map 的这一动词用法，仅仅用它来指代地图就太浪费了。

illustration

插图、配图，为了让文字性的内容更加易懂而配置的图形或图片（借重图形以帮助理解）

illustrate 表示“用图形说明某个概念、道理、思路、原理等抽象的概念”。它的名词形式 illustration 其实是“用行为表示结果”后才有了“插图，配图，图解”的意思，也就是“起形象说明的图形或图片”。

Adobe 公司有一个用于矢量图形绘制的软件 Illustrator。

plot

描点绘图，筹划、谋划，按某个既定方案或限制条件通过描点而形成的线条或形状（带有某种意图的布局）

plot 原本是指“对一块土地按某个用途进行标记”（如某个区域种植什么农作物，某个区域搭建某个设施等），后泛指“按某个意图开展某事”（如文章的布局谋篇、阴谋策划某个事件、构思某个故事情节等等）。所以，plot 用于表示图形的时候，多数情况下是指“按变量之间的约束关系描点绘制 2 者的关系曲线图”，生活中常用的抽象意思其实都是它的比喻义。换句话说，plot 强调“思维的脉络性”或“意图”，即便是由此描点形成的图形也主要用于体现出关系和脉络。

painting

油画等绘画作品（比较专业）

painting 的意思应该就是用画刷（不是画笔）画的，比如油画，水彩画等。这个词应该像艺术家专有的，比较专业。 paint 的意思是油漆、涂料、颜料，也可以理解为绘画作品，应该是油画类的。

![图形图像图片等相关概念的示意图](../images/imagerelatedwords.jpeg)

图形图像图片等相关概念的示意图

每个词都有其侧重的意思，网页设计、开发人员整天离不开英文，更应该正确使用。

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